¿Pueden comer ruibarbo los perros? Información nutricional por veterinarios

Dado que está repleto de vitaminas, minerales y antioxidantes, el ruibarbo es un ingrediente muy popular en las tartas por cuyo consumo no tenemos que sentirnos culpables. Pero por mucho que nos guste el ruibarbo, ¿es esta delicia ácida y sabrosa de la huerta un alimento sensato para nuestros perros? Aunque es poco probable que los tallos de ruibarbo causen problemas de salud si se comen con moderación, las hojas pueden tener efectos tóxicos graves que requieren atención veterinaria inmediata.

Si sospecha que su perro ha comido una planta de ruibarbo por accidente, ya sea la hoja o el tallo, acudir inmediatamente al veterinario para que le aconseje y vigile los signos de toxicidad puede ser crucial para prevenir daños internos duraderos. A continuación le explicamos si los perros pueden comer ruibarbo, los peligros que entraña y cómo mantener a salvo a su mascota con este colorido ingrediente culinario.

¿Por qué los perros no pueden comer ruibarbo?

Los perros no deben comer ruibarbo porque contiene oxalatos solubles en toda la planta. Las hojas son las que contienen más ácido oxálico, por lo que son tóxicas para los humanos y los animales domésticos. Los oxalatos también están presentes, pero son mucho menos abundantes en el tallo comestible, por lo que es poco probable que cause problemas a un perro a menos que ingiera una cantidad extrema.

La intoxicación por ruibarbo es rara en animales pequeños. Los perros sanos deben comer mucho tallo para mostrar signos de toxicidad, y para la mayoría, el ruibarbo es demasiado ácido para que consuman grandes cantidades. Si comen una versión más apetecible, como en un pastel, el azúcar es probable que sea más problemático que el ruibarbo, y es probable que vea problemas gastrointestinales como diarrea o vómitos antes de los signos de daño oxalato.

Crédito de la imagen: KarepaStock, Shutterstock

Oxalatos solubles

Las hojas y, en menor medida, los tallos del ruibarbo contienen formas solubles de ácido oxálico, un antinutriente presente en diversas verduras, frutas y frutos secos. Otras plantas que contienen oxalatos solubles son:

• Trébol
• Fruta estrella
• Espinacas
• Remolacha
• Judías verdes
• Enredadera de Virginia
• Higo chumbo
• Cuartos de cordero

El oxalato soluble del ruibarbo difiere del oxalato cálcico insoluble, que hace peligrosas a las Arums y otras plantas ornamentales. Cuando los animales las muerden, las plantas insolubles que contienen oxalato de calcio liberan cristales afilados de oxalato. Los cristales se clavan en las membranas mucosas de la boca y el tubo digestivo, causando dolor, hinchazón y problemas gastrointestinales.

En cambio, los oxalatos solubles no causan daños mecánicos inmediatos. En cambio, los oxalatos del ruibarbo pueden ser absorbidos por el organismo, provocando diversos signos físicos y problemas renales en los casos graves.

Hipocalcemia y lesión renal

El ácido oxálico y las sales de oxalato del ruibarbo se absorben a través del intestino y pasan al torrente sanguíneo. Una vez allí, se unen al calcio del suero, formando oxalato cálcico. Se produce un descenso del calcio en sangre (hipocalcemia), que puede causar varios signos, entre ellos:

• Jadeo e inquietud
• Sacudidas musculares, espasmos y convulsiones
• Salivación excesiva
• Pérdida de apetito
• Vómitos o diarrea
• Letargo
• Nerviosismo
• Debilidad
• Mala coordinación
• Latidos irregulares o débiles

Al formarse cristales de oxalato cálcico, pueden causar obstrucciones en las vías urinarias y dañar los túbulos renales. Pueden aparecer anorexia, dolor abdominal, vómitos y letargo, así como signos de mal funcionamiento renal, como beber y orinar en exceso, orinar poco o nada, o sangre en la orina, que suelen aparecer entre 24 y 36 horas después de comer la planta tóxica. En casos extremos, la insuficiencia renal puede ser mortal.

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Factores que afectan a la toxicidad del ruibarbo para los perros

Los efectos tóxicos del ruibarbo pueden variar de un perro a otro. Por ejemplo, los perros deshidratados o con problemas renales preexistentes corren un mayor riesgo de sufrir lesiones renales si ingieren demasiados alimentos ricos en oxalato, como el ruibarbo. Además, los perros toy y de razas pequeñas ya corren un mayor riesgo de formar cálculos de oxalato cálcico, por lo que una mayor ingesta de oxalato en la dieta puede aumentar aún más este riesgo.

La dieta de su perro también puede afectar a la toxicidad del ruibarbo, ya que ciertos alimentos ricos en minerales pueden impedir que los oxalatos sean absorbidos por el organismo. Por ejemplo, si su perro comió algo con altas cantidades de calcio, el calcio puede unirse a los oxalatos en su intestino y hacer que eliminen el oxalato de calcio en sus desechos, limitando los oxalatos que entran en su sistema y reduciendo la probabilidad de hipocalcemia y lesión renal.

Qué hacer si su perro ha comido ruibarbo

Póngase en contacto con su veterinario si su perro ha comido ruibarbo, sobre todo si muestra algún signo de toxicosis o no está seguro de la cantidad que ha comido. Es importante actuar con rapidez para que tu perro reciba el tratamiento necesario.

Siga los consejos de su veterinario sobre cómo proceder, su perro puede necesitar una evaluación y tratamiento en la clínica veterinaria. Si es necesario, su veterinario puede proporcionarle medidas de control del envenenamiento (por ejemplo, inducirle el vómito, administrarle carbón activado) y terapia de apoyo, incluido tratamiento intravenoso y medicamentos.

Conclusión

La intoxicación por ruibarbo es más preocupante para los animales de pasto que suelen consumir esta verdura en su dieta que para el animal doméstico medio. A los perros no les suelen gustar los tallos agrios, por lo que es poco probable que coman las cantidades exorbitantes necesarias para causar problemas. Aun así, el riesgo existe, y saber si los perros pueden comer alimentos humanos como el ruibarbo es un aspecto vital de la tenencia de mascotas que puede tener un impacto enorme y duradero en su salud.

Fuentes

• ISVMA
• World Small Animal Veterinary Association Congress
• Poisonous Plant Dangers to Dogs and Cats
• Journal of the South African Veterinary Association
• https://www.petpoisonhelpline.com/poison/insoluble-oxalates/

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